今天早上最大的新聞，就莫過於 SPG 與 Marriott 公布了他們的合併案。這個合併案的傳言其實不是大新聞，早在前幾週前， SPG 就已經公開宣佈他們即將與某一家飯店集團談合併，不過最後談下的是 Marriott。各位同學有感到意外嗎？
接下來的這段日子，應該會聽到越來越多合併後的細節，但這時間不會是短期，可能會是個半年到一年甚至更久的時間。不過在這些細節出來之前，應該會先聽到很多算命文。 當然對於研究生來說，最重要的不是到底誰用多少錢買下誰（ 122 億美金)。至於其他投資的細節研究生就不在這邊討論了，畢竟這邊不是「研究生的投資財報筆記」。詳細新聞可以參考這些文章。WSJ 的報導，Marriott 官網公告，SPG 官網公告。這個案子應該會在 2016 年中才會有大動作。
接下來研究生就針對點數旅行的部份來討論一下這個合併案可能會產生的影響。
1. 計畫合併？
首先最重要的就是 SPG 和 Marriott 的常客計畫會不會合併？不過在這之前還有更重要的是這兩個大品牌會不會合併就是了。以 Marriott 現在和 Ritz-Carlton 這種微妙的關係來看，其實什麼都是有可能的。兩個大品牌各自獨立，計畫點數共用，累積方式相同但兌換表格分開，菁英會員的福利也是各自獨立。
對於 SPG 來說，除了誰的計畫存續外，還有一個可能性是完全獨立兩個計畫繼續走下去。畢竟各自計畫的合作夥伴約也不會那麼快到期。
2. 會員福利
SPG 是標準的二階式會員（金卡，白金卡），而 Marriott 則是三階式會員（銀卡，金卡，白金卡）。通常二階會員制的中階會員都沒有什麼特別好的福利，但是三階會員制中的第二階就可以有些期待了。
其中 SPG 的金卡，幾乎屬於雞肋等級，除了延遲退房 (late checkout) 之外，幾乎沒有什麼可以拿來說嘴的福利。然而 Marriott 金卡的「免費早餐」就是個可以端上檯面的福利了。只不過，Marriott 計畫中的福利一向是依照品牌不同而有所差異，那怕兩個計畫的飯店品牌都整合在一起，也不一定會共享統一的福利。比方說現在 Marriott 集團下，包括 courtyard 及 Ritz-Carlton 在內眾多品牌都沒有跟進提供金卡會員免費早餐。
而白金卡或是更高階會員的部份，則是舊的 SPG 大勝啦！若是合併後採用 Marriott 的會員制度，那麼 SPG 的高階會員應該會憤而離席…
另外就是 SPG 的終身會員制，理論上還是要繼續。兩個整併後，各自所承諾給會員的長久計畫不太可能隨便更動。研究生比較傾向算命的走向應該會是，整併一半，但會員的部份可能會改成三階制，其中金卡和白金卡的部份會更接近 SPG 計畫原本的設計。
3. 兌換免費住宿
這是個大學問。以現有的 SPG 計畫中，除了少數例外的「天堂」外，最高等級的飯店都在 30,000內可以兌換。然而，Marriott 計畫中的 Ritz-Carlton 則是要 70,000封頂。而低等級的飯店來說， SPG 最低可以用 3,000 兌換，但 Marriott 最低等級 則是 7,500。如果都是約 2.5 倍的概念，若是點數要整併還算是合理（比較難的部份會在下一節討論）。
在明年春季 Marriott 開始要加入 Cash+point兌換後，相對的兩邊的計畫也會更接近。若是合理的比例整併點數，應該對玩家來說不會有太大的影響，畢竟飯店不開心，就大調等級就好，相信各位同學已經對這些連續改惡十分習慣。
若是說要偏好哪一個系統，其實研究生對於 Marriott 的系統有更多的愛，最主要是因為 Marriott 的系統允許兌換高階房型（其實 SPG 也可以，不過要打電話一一詢問）。Marriott 以更多的點數或是加價兌換高階房型的部份，可以讓一些同學不用煩惱「點數兌換只能訂乞丐房」的問題。而現有的兩個網頁介面都才剛改版成較新的網頁技術，都算挺好用的。
此外，比較兩家的點數價值，可以參考研究生的另外一篇筆記 — 主要航空里程、飯店點數及信用卡點數 價值估算一覽表。
4. 聯名信用卡
這兩個集團在美國目前一共有三張聯名信用卡，分別是與美國運通合作的 SPG 以及與大通銀行 (Chase) 合作的 Marriott 及 Ritz-Carlton 卡。這些信用卡研究生都在美國信用卡指南中介紹過（詳細可以參考這邊）。SPG卡是傳說中的神卡， Ritz-Carlton 卡是最硬的高階卡（請參考研究生史上最挫敗信用卡開箱 ），而 Marriott 則是每年繳完年費後就送一晚的飯店卡。
這三張卡，不管哪一個消失了研究生都會有點感傷就是了。若是計畫合併，這些信用卡勢必也得消失一到兩張，還沒辦卡拿首刷滿額禮的同學別錯過啊。
5. 合作夥伴
兩個計畫都有各自的合作夥伴，但是其中最重要的莫過於 SPG 的航空夥伴們。這也是研究生實在很難想像兩個計畫合併的原因，更覺得兩個集團的大品牌可能還會各自獨立很久。目前以 20,000 SPG 點數兌換 25,000 航空公司里程的「最優」計畫若是消失了， SPG 點數還能不貶值嗎？
此外若兩個計畫合併， SPG 與凱薩飯店集團，UBER，達美航空 及 阿聯酋的合作案應該很難持續。
6. 飯店總數及品牌
即便兩個計畫有機會整合，不過兩個集團裡面的品牌應該是不會隨便整併，畢竟這些品牌是集團最大的價值。新的 Marriott 集團將 1,000 多家 SPG 的飯店整合後，雖然飯店總數讓他稱霸，但真正稱霸的應該是多元的品牌，因為品牌多達三十多個。
小結
以上是研究生針對這兩個飯店集團合併後的簡單討論。若是同學問到底什麼事情會發生，研究生是覺得啦，短期之內能發生的事情不多，甚至計畫都有可能繼續維持雙軌並行（加上 Ritz-Carlton 的半軌，就有 2.5 軌了）。但就長遠來看，密切的整併還是可能會發生的，若是真的要留下一個，應該也是會留下 Marriott 的計畫。
這次的整併，對各位同學來說意味著什麼？
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