基礎集：洲際酒店集團 (IHG) , IHG Reward Club 及 洲際大使計畫 (Intercontinental ambassador) (1) — 全球最大的飯店常客計畫

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IHG 集團的飯店範圍很廣，從最高等級的洲際飯店，到在美國四處可見的 Holiday Inn Express。飯店數目也比研究生前兩個介紹記得計畫多出很多。是僅次於 Choice Hotels 的大集團，擁有 超過 4000 間飯店。飯店多，又有符合高檔次及商務需求的各種品牌，擁有超過 8,000 萬的會員數也不為過了。再加上他持續各種大型的跨品牌活動，相信其知名度在台灣也不算低。

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飯店集團介紹系列文：

1. 卡爾森俱樂部 (Club Carlson) 與 Gold Points
2. 喜來屋飯店集團 (SPG) 與 Starpoint
3. 洲際酒店集團 (IHG) , IHG Reward Club 及 洲際大使計畫 (Intercontinental ambassador)
4. 希爾頓酒店集團 (Hilton) 與 榮譽客會 (Hilton HHonors) 

 

1. 飯店品牌

IHG整個集團旗下有 10 個品牌，根據最新出爐的 2014 年年報，共超過 4,000 間飯店。

• Intercontinental  (180間)
• HUALUXE (24間)
• Crowne Plaza (406間)
• Indigo (61間)
• Holiday Inn (1212間)
• Holiday Inn Express (2365間)
• Candlewood Suites (322間)
• Staybridge Suites (205間)
• EVEN Hotels (2間)
• Kimpton Hotels & Restaurant (62間)

其中 Kimpton 才剛併購，是繼 Indigo 後第二個精品飯店 (boutique) 品牌。而才剛開創不久的 EVEN 除了飯店本身有精品飯店概念之外，一種走健康清新的創新品牌，也即將在紐約開兩間來面對新市場。（在房間裡面做瑜伽球實在是件挺有趣的突破）

除此之外，洲際飯店 (Intercontinental) 走的是頂級品牌路線，與萬豪的 JW Marriott, 希爾頓的 Conrad等飯店競爭。HUALUXE 和 Crown Plaza 為較高檔次商務品牌，Candlewood 和 Staybridge 對在北美以外的同學來說可能較陌生，是個以提供套房為主為 Long stay 設計的品牌。

而 Holiday Inn 及 Holiday Inn Express 則是最廣為人知的商務品牌，佔了整個集團七成以上的飯店。其中 Holiday Inn Express 有提供全北美一致的免費早餐，是研究生出遊，或是在參與大型推廣活動的時候最常入住的品牌。

在飯店常客計畫改為 IHG Reward Club 之後，雖然飯店依然有之前分成 10 個等級的概念，但是在實務上，他並不像是眾多飯店集團所提供的實際「等級」，而是直接以兌換時所需要多少點數來分級。

兌換上可從最低等級的 10,000點，到最高等級的 50,000點。 而如果有長期閱讀研究生的點數旅行筆記的同學，應該也知道最令人津津樂道的 pointsbreak，每季被選出的 pointsbreak，不論原本需要多少點數兌換，都均一價 5000 點。

 

2. 會員制度

IHG是以其中最頂級的 Intercontinental Hotels 洲際飯店來命名的集團，其計畫由原 Priority Club 改名而來的 IHG Reward Club。然而其中洲際飯店集團本身也有自己的常客計畫，只要付費就可以獲得相關禮遇。下表研究生將兩個計畫並列比較。

A. 金卡 (Gold) 與 白金卡 (Platinum)

IHG Reward Club 是屬於「二階會員制」，不過說實在話，即便是拿到所謂的白金會員，在大多數的飯店中，多半不會獲得太特別的禮遇。金卡會員更是常被當做是雞肋，點數旅行玩家看重的幾個要素中沒有免費早餐，升等房型，連消費所獲得點數比例也與白板會員相去不遠。即便是白金卡，相信很多同學也都跟研究生一樣，從未因此而真正升等過。

在美國，辦一張聯名卡，繳 $49 的年費，就可以拿到白金會員。瞬間封頂的會員制，導致整個金卡會員價值全失。然而，表面上如此無意義的會員等級制度，在不同的飯店中，通常還是會準備一些簡單的小回饋給白金卡會員。比方說：提供水，零食，或是額外點數等。當然，有些飯店會特別去設定白金卡的升等規則。無論如何，要說白金會員和白板會員有沒有差異？答案絕對是，有。但那差異可能小到比 SPG 的金卡會員還微不足道。

B. 金卡大使 (Gold Ambassador) 與 白金大使 (Platinum Ambassador)

整個會員制度中最弔詭的，就是付費的大使會員。首年入會費 $200 元（續卡價目前為 $150），贈送  5,000 點，保證升等，延遲退房，週末買一送一券等禮遇。簡單說吧，如果有要規劃去任何一間洲際飯店在週末住兩晚，算一算如果用大使價格買一送一的價格能夠比直接訂兩晚差價超過 $200，就絕對可以買了。買了資格後，就送（雞肋般的）金卡會員。

這邊要特別注意的是，大使資格只有在洲際飯店有效，其他的飯店不承認這個資格。而如果是用點數或其他免費方式訂房時，飯店也可以不給予鄉對應的禮遇。這一點跟 SPG 和 Club Carlson 的狀況不太一樣。SPG 和 Club Carlson 的免費房升等即使是用點數兌換依然有效。

不過規則是人訂的，破壞規則也是人。在 flyertalk 上面有許多回報在一些洲際飯店仍然會承認大使資格的禮遇。研究生實際以點數訂過香港洲際飯店的房間，訂完後沒多久，就收到確認升等到半海景套房。

在美國持有 IHG 聯名信用卡的同學，從第二年起都會有免費住宿要消耗（說消耗有點太重，但有時候對於忙碌的研究生來說，真的是一個消耗的概念）。如果有計畫好要去哪一家飯店，可以去 flyertalk爬一下文，或是直接寫信問飯店免費房的升級規定。若是可以有個不錯的升等條件，或許加入大使也是個不錯的選擇。

總之， 只要有目標前往任何一家洲際飯店住宿的同學，都可以好好思考一下，是否要砸下這 $200元，提昇自己這次旅遊的品質。另外買一送一券要等到收到才能用，有計劃使用的同學要提早加入計畫。

C. 皇家大使 (Royal Ambassador)

在去年以前，取得皇家大使資格的方式一直是個謎。不過這個猜謎遊戲在 2014 年被洲際飯店集團取消，直接在 T/C 裡面寫明了取得資格。如果沒有商務需求的情況下，要在整年的年度旅遊裡面安排 20天以上住宿，並且旅遊點剛好都有洲際飯店可以住宿，也都負擔得起，說真的 20 晚洲際住宿的取得資格實在不是件容易事。而商務需求的情況下，除非出差的地點都是房價較便宜的城市，否則可能也要一定階級的主管或是較願意負擔的公司才有辦法這樣。

也因此，皇家大使的禮遇有了一個「不太正常」的優惠。那就是，冰箱的 Mini Bar 任你用（但僅限於房間使用）。雖然以飯店的大量進貨價來說，那些酒的成本可能不是太大的數字，但是若用賣價來看，可真的是不得了的價格。而隨著 flyertalk 上陸續有人貼出 Mini Bar 喝太多而收到「注意信函」的抱怨後，在網路上出現把mini bar 全部喝完，是「應得的禮遇」還是「沒品的過度使用」兩派爭吵。不知道同學們怎麼思考這件事情？基本上研究生不知道有生之年有沒有機會能拿到皇家大使資格，可能也只有買雞排搬板凳看戲的角度了。

皇家大使還有一個不錯的升等保證，就是可以升到行政客房。

 

3. 點數價值

IHG 長期可以用點數加現金的方法，以 $0.007 的價格買入點數，而在每年的 Daily Getaway 中也有更低價的購買成本。在研究生的中，因為IHG 的點數購買夠穩定且合理，也將其設為比較基數。

除了少數房間數較少的飯店（如 Bora Bora Resort Thalasso Spa）外，在非旺季的點數換房都還算是合理釋出。而且 IHG 飯店全球遍佈非常多，幾乎所有旅遊地點都有能夠累積點數，也是個很重要的賣點。

 

4. 點數兌換免費住宿

在從 Priority Club 改組為 IHG Reward Club 後，飯店等級已經被默默的移除。事實上這些等級的概念還在，只是對消費者而言，看到的只是最終兌換的點數需求。

免費房間兌換從 10,000 點到 50,000 點不等，另外有特別的 5,000點 pointsbreak 兌換。而這些兌換都可以輔以購買部分點數來兌換，以50,000點的飯店為例，可以以 40,000 點加上 $70 美元兌換。

被研究生列為三大魔王之一的大溪地 Bora Bora，就是從 IHG 而來。由於 IHG 聯名卡自第二年起贈送每年一晚的全球飯店任意住宿，也因此其中被認為最昂貴而且可以自 2013 年起將水上屋列為基本房型的 Bora Bora Resort Thalasso Spa 成為了兵家必爭之地。在 flyertalk或是部落客間的討論極深，很多人都是因為認識了 IHG 才開始更進一步將大溪地設為目標。

這間飯店與其他大魔王一樣的共通點，就是即便是淡季，也不會有破盤價。

被研究生列為三大魔王不是沒有道理，因為真的不是個好打的關卡。為了要截出這一張免費換房的圖片給同學們參考，研究生居然翻到了明年的一月才找到。如果能換到這間房間，意味著，一晚含稅價 $700 美元（約新台幣 22,000元）的飯店只要用 $350元就可以買到。

常參與 IHG 活動的同學應該都有個感覺，難換得飯店越來越難換了！沒錯，像是這一間大魔王，本身房間數就只有 83 間，除了接近入住時間有時候會釋出房間外，一般來說都只有 1-2間房提供兌換。而除了用點數換外，聯名卡每年的年度兌換也幾乎是共用同樣的數量。而去年被大量會員參加的 Into the night 活動似乎也共用相同的免費房數量，導致太多的免費房兌換在搶高階空房。

這種作法真的是褒貶兩極。往壞的方向想，雖然他提供了那麼好的飯店給大家兌換，但是卻很難換到。往好的方向想，像是 SPG 不提供「基本房型為套房」的基本兌換，要額外加倍。只要願意規劃，用點數旅行達成水上屋的住宿是絕對沒問題的。畢竟要成為以低價過著奢華的點數旅行玩家，不是只要解決「為什麼我的里程總是換不到機票？」的問題，還要解決「為什麼我的點數總是換不到飯店？」的問題。

所有只要是「基本房型已經是高階房型」的房間都是點數旅行玩家的首選！

比方說同樣在大溪地 Bora Bora 有另外一家洲際飯店，兩家洲際飯店的水上屋價格其實不相上下。但是另一家洲際飯店的基本房型不是水上屋，也因此價格就低了很多。然而，50,000點去兌換那一間飯店也換不到水上屋。

此外，也別忘了 5,000 點的 pointsbreak，有些在美國的點數玩家，可是每季等待 pointsbreak 來規劃下一趟旅行。$35 的破盤價，哪裡找？

 

5. 聯名信用卡

IHG 在美國與大通銀行合作的聯名卡，除了首刷滿額禮贈送 70,000點外，從第二年起，每年都會贈送全球飯店任意一晚。不管是在美國的部落客還是 flyertalk 的討論，都在教大家如何運用這個免費晚做最好的運用。而這一個「免費晚」，幾乎沒有兌換飯店的限制。全球的洲際飯店幾乎都是這個「免費晚」的首選。但說真的，這一張被列為「抽屜卡」的信用卡，研究生幾乎是沒拿出來用過。繳了 $49 的年費領免費晚基本上是唯一的用途。

基本上這張聯名卡可說是「想不到有什麼道理不拿」的卡。即便是去住一晚 Holiday Inn，絕大多數的情況也是高於 $49 元的價值。當然啦，有兩個例外，一個是未來一年沒有任何出遊計畫，一天飯店都不會住。另一個是所有玩家共同的難題 — 「大通銀行 (Chase) 實在太多好卡，無法取捨」。前者在研究生身上是不會發生，後者則是研究生一直煩惱的問題，目前已經辦到了第七張大通銀行的信用卡，不知道到底可以辦出幾張來呀。

更多關於聯名信用卡的介紹，研究生會另文介紹。其他關於美國信用卡的訊息請參考研究生的另一篇筆記：2014 美國信用卡選擇指南 — 攻略點數旅行三大度假勝地不可或缺的幾張卡。

小結

IHG 飯店從高檔到低價都有，又有各式各樣的活動。很多時候可以在低價飯店消費應付商務需求，而把所獲得的優惠在高檔飯店使用。兩種不同的會員制度，適合不同需求的同學。有好的聯名卡，又有可供兌換的頂級飯店成為其中一個大魔王的提供者。

然而，研究生還是老話一句，現在看起來那麼好的計畫，還會繼續持續幾年呢？聯名卡的免費住宿會不會取消？「基本房為套房」的飯店會不會無法兌換？水上屋還會繼續當基本房型多久？ 50,000 點的最高兌換會不會像 Hilton一樣一日變天成為 95,000點呢？花開堪折直須折，這幾年想要在在全球進行點數旅行，IHG的飯店不但不可錯過，而且還是要好好利用。

 

飯店集團介紹系列文：

1. 卡爾森俱樂部 (Club Carlson) 與 Gold Points
2. 喜來屋飯店集團 (SPG) 與 Starpoint
3. 洲際酒店集團 (IHG) , IHG Reward Club 及 洲際大使計畫 (Intercontinental ambassador)
4. 希爾頓酒店集團 (Hilton) 與 榮譽客會 (Hilton HHonors) 

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